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Il mutismo (s)elettivo
Di cosa si tratta: Il mutismo elettivo (chiamato anche mutismo selettivo) è un disturbo psicologico, che si manifesta soprattutto tra i cinque e i nove anni di vita. Questi bambini riescono a parlare, ma lo fanno solo in un definito gruppo sociale (solitamente con i genitori e parenti stretti); spesso comunicano con questo gruppo di più del normale. Il mutismo selettivo è determinato dall'emozione e non è spiegabile attraverso l'antipatia o la simpatia per una persona. Recentemente nella ricerca viene discusso, se il mutismo elettivo sia un sottotipo della fobia sociale.
Chi è colpito: Non ci sono dati rappresentativi per la Svizzera. In articoli scientifici si parla spesso di 2 fino a 5 casi su 10'000 bambini, nella letteratura di lingua tedesca fino a 1 caso su 1'000 bambini. Sicuro è, che ci sono circa il doppio di ragazze rispetto ai ragazzi. Un'inibizione nel parlare passeggero dei bambini nel confronto degli adulti all'inizio della scuola viene però osservato più frequentemente.
Possibili cause: Non esiste un'evidente e puntuale causa scatenante del mutismo elettivo. I fattori di rischio possono essere: ritardo nello sviluppo del linguaggio, personalità timida fino ad ansiosa, inibizione del parlare, mutismo nella famiglia e bilinguismo nella migrazione. I traumi psicologici giocano un ruolo solo in rari casi (dover custodire un segreto di famiglia, maltrattamento nell'infanzia, ecc.).
Cosa si può fare: Come in molti altri comportamenti patologici, si presuppone, che una cura precoce del bambino risparmi l'influsso negativo nel suo futuro sviluppo. Per la diagnosi bisognerebbe rivolgersi ad un psichiatra dell'infanzia, al sostegno pedagogico o al servizio di logopedia. Nella diagnosi e nella terapia dovrebbe venir coinvolta tutta la famiglia. Spesso il sintomo del mutismo sparisce nell'adolescenza.
Gruppi di auto-aiuti: In Germania esiste da tre anni e mezzo l'associazione Mutismus Selbsthilfe Deutschland, che vuole far conoscere meglio il disturbo. Regolarmente ci sono dei workshops; inoltre i diretti interessati e i parenti si scambiano le esperienze sul sito internet www.mutismus.de. In Svizzera non c'è ancora un gruppo simile; tuttavia momentaneamente stiamo cercando di costruirne uno qui. Gli interessati possono annunciarsi a questo indirizzo: mutismus@gmx.ch.
Altri aiuti: Kinder- und Jugendpsychiatrischer Dienst des Kantons Zürich, Tel. 043 499 26 26.
Consigli bibliografici: Boris Hartmann u.a.: Gesichter des Schweigens, 2005, Sfr.53.90 – Nitza Katz-Bernstein: Selektiver Mutismus bei Kindern, 2007, Sfr. 42.70 (kat)